En cinq mois, au moins 20 000 soldats russes ont été tués dans la région de Bakhmut en Ukraine.
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C’est ce qu’estiment les services de renseignement américains.
La moitié des personnes tuées étaient associées au célèbre groupe russe Wagner.
C’est ce qu’a déclaré lundi le porte-parole du Conseil de sécurité nationale du président Joe Biden, John Kirby.
Il ajoute que, selon les services de renseignement américains, environ 80 000 soldats russes ont été blessés dans les combats de Bakhmut au cours de la même période.
Kirby poursuit en disant que l’offensive russe dans la région du Donbas s’est complètement arrêtée. Il la qualifie d' »échec ».
« La Russie n’a pas été en mesure de s’emparer d’un véritable territoire stratégique et significatif », déclare M. Kirby.
Les Russes ont réalisé des avancées mineures à Bakhmut, ajoute-t-il. Mais cela leur a coûté « un prix terrible, terrible » en termes de vies humaines.
« Nous estimons que depuis le seul mois de décembre, la Russie a eu plus de 100 000 morts et blessés. Parmi eux, plus de 20 000 ont été tués au combat, dont près de la moitié étaient des soldats de Wagner », précise M. Kirby.
« Ces chiffres sont vraiment stupéfiants », ajoute-t-il.
Trois fois plus que la bataille de Guadalcanal
A titre de comparaison, le porte-parole souligne qu’il s’agit de trois fois les pertes subies par les Etats-Unis lors de la bataille de Guadalcanal pendant la Seconde Guerre mondiale, qui fut un tournant dans la lutte pour le contrôle du Pacifique.
La société militaire privée Wagner Group a notamment recruté des détenus dans les prisons russes.
Il leur a été proposé d’être libérés en échange de combats en Ukraine pendant six mois.
Kirby refuse de préciser l’ampleur des pertes que l’armée ukrainienne aurait subies à l’intérieur et autour de Bakhmut.
« Ils sont les victimes ici. La Russie est l’ennemi », a-t-il déclaré, selon l’agence de presse AFP.
La Maison Blanche n’enverra pas « d’informations dans le domaine public qui rendent les choses plus difficiles » pour les Ukrainiens, ajoute-t-il.
